Djokovic Merasa Sebagian Dirinya Pergi ketika Nadal Pensiun

Novak Djokovic petenis putra papan atas dunia mengakui sebagian dirinya juga akan pergi ketika Rafael Nadal rival sepanjang kariernya berencana pensiun tahun depan.

Djokovic pemegang rekor 22 gelar Grand Slam yang sama dengan Nadal, berpeluang memecahkan rekor itu dengan memenangi French Open untuk ketiga kalinya.

Nadal yang juara 14 kali di Paris, absen di Roland Garros karena cedera pinggul. Menjelang ulang tahunnya yang ke-37, petenis Spanyol itu mengatakan 2024 kemungkinan akan menjadi tahun terakhirnya dalam tur.

“Ketika dia (Nadal) mengumumkan akan menjalani musim terakhir dalam kariernya, saya merasa sebagian dari diri saya juga akan pergi bersamanya,” ujarnya, dikutip Antara dari AFP, Minggu (28/5/2023).

“Itu membuat saya berpikir tentang karier saya dan berapa lama saya akan bermain. Saya tidak akan membuat pengumuman apa pun hari ini, tetapi hanya merenungkannya. Saya juga merasa sedikit emosional dengan apa yang dia katakan,” tambah Djokovic.

Sekadar informasi, Djokovic memegang keunggulan menang kalah 30-29 atas Nadal. Tapi, bintang Spanyol itu sangat kuat di Roland Garros dengan delapan kemenangan dalam 10 pertemuan keduanya.

“Saya tidak suka melihatnya di undian Roland Garros, sejujurnya. Saya tidak terlalu berhasil melawannya dalam head-to-head kami. Saya berhasil mengalahkannya dua kali, tetapi saya harus meninggalkan hati dan nyali saya di lapangan untuk mencapai itu,” ungkapnya.

Kalau Djokovic memenangi French Open 2023, dia bukan cuma memecahkan rekor Grand Slam di sektor putra, tapi juga akan sejajar dengan Serena Williams, dan hanya selisih satu kemenangan turnamen major dari rekor 24 Grand Slam yang dipegang Margaret Court.

“Bukan rahasia lagi salah satu alasan utama saya bermain hari ini dan berkompetisi di tenis profesional adalah mencoba memecahkan lebih banyak rekor dan membuat lebih banyak sejarah di tenis,” kata Djokovic.

Terlepas dari dua gelarnya di Roland Garros (2016 dan 2021), Djokovic setuju Carlos Alcaraz petenis nomor satu dunia saat ini menjadi favorit untuk gelar Paris, menambah gelar turnamen majornya di US Open.

Petenis Spanyol berusia 20 tahun itu meraih gelar di lapangan tanah liat Buenos Aires, Madrid dan Barcelona musim ini.

Sebagai perbandingan, Djokovic gagal melampaui babak delapan besar di salah satu turnamen tanah liatnya, terhambat karena cedera siku.

“Dia Nomor 1 di dunia, dan dia adalah pemain yang memenangi gelar besar di tanah liat musim ini. Jadi saat ini dia adalah favorit terbesar terlepas dari fakta bahwa dia memiliki satu Grand Slam dan saya memiliki 22,” kata Djokovic.

Sebelumnya, Djokovic dan Alcaraz diunggulkan untuk bertemu di semifinal French Open yang dimulai Minggu. Alcaraz akan memulai perjuangannya di Roland Garros dengan melawan Flavio Cobolli peringkat 159 dunia asal Italia.

Sementara itu, Djokovic akan menghadapi Aleksandar Kovacevic peringkat ke-114 asal AS.(ant/bil/rid)