Sebelum Kecelakaan JT610, Boeing 737 MAX-8 Sudah Bermasalah

Sejumlah pilot Boeing telah menemukan masalah ketika melakukan uji terbang Boeing 737 MAX-8 sebelum pesawat jenis sama yang dioperasikan Lion Air jatuh di perairan Tanjung Karawang, Jawa Barat, beberapa waktu lalu.

Menurut Aviation Week yang dilansir Antara, Minggu (25/11/2018), mereka menemukan masalah yang membuat pesawat sulit untuk ditangani. Terlebih ketika kecepatannya turun ke titik yang memicu bahaya kegagalan aerodinamis, dan hilangnya kontrol.

Laporan tersebut mengungkapkan bahwa untuk mengurangi masalah tersebut, Boeing memperkenalkan sistem baru bernama Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS). MCAS sendiri berguna untuk kontrol penerbangan, yakni sebuah sistem yang disebut menjadi pusat penyelidikan kecelakaan Lion Air JT 610 yang jatuh di Laut Jawa.

Seorang pilot, yang berpengalaman 200 jam terbang dengan MAX-8, mengatakan bahwa mereka tidak menyadari bahwa MCAS telah dipasang dan tidak pernah diinstruksikan tentang cara menggunakannya.

Demikian juga yang terjadi dengan pilot Lion Air. Oleh karena itu, mereka juga tidak menyadari alasan mengapa Boeing memutuskan untuk menambahkan sistem MCAS.

Masalah-masalah yang terungkap dalam penerbangan uji muncul dari adopsi mesin baru untuk seri MAX 737, yakni lebih besar, lebih berat dan lebih kuat daripada model jet sebelumnya.

Menempatkan mesin baru ini ke sayap 737 membuat insinyur Boeing melawan beberapa masalah unik dan menantang yang disebabkan oleh usia desain dasar jet, yang berasal dari pertengahan 1960-an.

737 lebih rendah dibanding jet Boeing lainnya karena para perancangnya menginginkan bagasi dan kargo untuk dimuat tanpa bantuan mekanik. Ini dikarenakan rancangan ini dimaksudkan untuk membawa layanan jet ke banyak bandara kecil yang tidak dilengkapi fasilitas mekanik kargo. Inovasi ini dengan cepat menjadi sia-sia karena bandara menjadi lebih lengkap dan lebih vital lagi.

Namun, ground clearance 737 lebih pendek, hanya 17 inci, menjadi bermasalah karena mesin jet yang lebih besar. Ini bisa dimentahkan karena 737 pesawat baru dan perlengkapan pendaratan panjang normal.

Meskipun Boeing memperkenalkan sayap baru dan banyak peningkatan lainnya, pesawat dan landing gear tetap tidak berubah selama beberapa dekade.

Kinerja 737 sangat ditingkatkan oleh mesin-mesin baru memberikan ‘titik manis’ baru bagi maskapai penerbangan yang menginginkan peningkatan ekonomi. Terlebih dari jet kecil yang dapat menerbangi rute yang lebih panjang yang seringkali di atas lautan.

Tapi kebajikan itu hanya mungkin dengan peningkatan ukuran mesin. Ukuran mesin MAX hampir 70 inci dibandingkan dengan 61 inci pada mesin yang lebih tua, dan mereka memiliki berat 849 pound lebih.

Untuk memasang mesin baru dan masih mendapatkan jarak aman dengan permukaan tanah, Boeing memperpanjang roda hidung sebesar 9,5 inci. Serta yang terpenting, di dalam nacelles menggembung lebih jauh ke depan dari sayap.

Kini tampak bahwa perubahan dalam karakteristik penanganan kecepatan rendah 737 dihasilkan dari pergeseran bobot mesin ini, serta efek dari peningkatan daya.

Biasanya pengaturan aerodinamis diindikasikan dengan joystick, yang mulai bergetar. Pilot dilatih untuk secara naluri meningkatkan kecepatan dan mendorong hidung ke bawah untuk memulihkan stabilitas.

Apa yang tampaknya tidak mereka antisipasi adalah kemungkinan bahwa pesan yang salah dari sistem lain, sensor angle of attack (nada dari sayap) tidak diketahui oleh pilot.

Keputusan ini menjadi inti dari perdebatan yang terus berlanjut di antara pilot dan ahli keamanan tentang seberapa jauh otomatisasi kokpit harus ada campur tangan pilot untuk mendeteksi dan memperbaiki masalah seperti ini.

Banyak detil dari sistem otomasi jet modern yang terkubur dalam arsitektur yang tidak perlu dipahami atau diketahui oleh pilot Hilangnya kontrol adalah penyebab terakhir dari kasus-kasus kecelakaan yang terjadi.(ant/tin/rst)