Kebakaran Hutan Melalap Rumah di Australia

Kebakaran hutan pada Hari Natal di Australia menghancurkan sedikitnya 53 rumah di negara bagian Victoria, menurut pejabat.

Ratusan petugas berusaha memadamkan api yang berkobar sepanjang Great Ocean Road di barat daya Victoria pada Jumat (25/12/2015).

Suhu yang turun dan hujan membantu mengurangi luasan ancaman kebakaran, namun beberapa peringatan darurat masih berlaku.

Sejauh ini tak ada laporan korban luka atau tewas. Pemerintah sudah mengevakuasi 1.600 warga setempat dan turis dari Lorne yang populer sebagai tujuan wisata. Pemerintah khawatir perubahan arah angin akan membawa api ke kota.

CFA, Otoritas Penanganan Kebakaran Negara Bagian Victoria, mengatakan bahwa 35 rumah di Wye River dan 18 lainnya di Separation Creek, barat daya Melbourne, terbakar.

Lebih dari 300 pemadam kebakaran, 60 tanker, dan 18 pesawat diturunkan sepanjang malam untuk memadamkan api yang terus mendekat ke permukiman warga.

Ribuan turis biasanya datang setelah Hari Natal untuk mengunjungi kota di pinggir pantai tersebut. Namun banyak penduduk dan pengunjung yang terpaksa menyelamatkan diri, perayaan pun harus ditinggalkan karena ancaman bencana menjadi semakin besar.

“Mereka (penduduk) sudah siap dengan panggangan, memasak, dan tiba-tiba mereka melihat asap dari balik bukit,” kata Patrick Carey penduduk setempat, seperti dilansir BBC, Sabtu (26/12/2015).

“Dari informasi yang mereka dapat, mereka pikir api masih empat jam jaraknya. Tapi tiba-tiba sudah sejam lagi, dan tiba-tiba tinggal 30 menit. Jadi mereka meninggalkan semuanya, berhenti memasak, dan naik mobil.”

Siapapun yang masih berusaha menuju area tersebut diminta untuk mengecek peringatan darurat dan menghindari Great Ocean Road.

Festival Falls Music and Arts yang digelar dekat Lorne terancam batal karena kebakaran, kata penyelenggara. Api sudah membakar area seluas 2.200 hektare, kata CFA.

Victoria adalah salah satu area paling rawan terbakar di dunia. Banyak kebakaran hutan berawal dari kilat, percikan api yang tak sengaja dari orang berkemah, atau puntung rokok yang dibuang.

Beberapa kejadian berawal dari perilaku manusia yang sengaja membakar. Pada 2009, lebih dari 170 orang tewas di Victoria dalam kebakaran hutan terburuk di Australia.(bbc/iss)