Pluto Punya Gunung Api yang Muntahkan Es

Ilmuwan menemukan gunung api yang memuntahkan es di permukaan Pluto. Hal ini menimbulkan pertanyaan secara geologi, bagaimana ia bisa aktif.

Temuan yang dipaparkan di American Astronomical Society di National Harbor, Maryland menunjukkan, Pluto jauh lebih rumit dari apa yang telah diketahui.

“Sistem Pluto membingungkan,” kata Alan Stern ilmuwan planet dari Southwest Research Institute di Boulder, Colorado kepada Reuters.

Stern mengepalai tim yang bekerja untuk New Horizon, pesawat ulang-alik NASA yang melewati Pluto pada 14 Juli lalu.

Gambar dan pengukuran yang diambil saat itu sedang dikirim ke Bumi.

Sekitar 50 laporan yang dipaparkan ilmuwan dari New Horizon menunjukkan, ada dua gunung di permukaan Pluto, masing-masing bergaris tengah lebih dari 161 kilometer dan setinggi beberapa kilometer.

Puncak gunung memiliki depresi yang mirip dengan gunung api di Mars dan Bumi.

“Tidak ada yang terlihat seperti ini di luar sistem tata surya,” kata Oliver White ilmuwan New Horizon seperti dilansir Antara.

Tidak seperti gunung api yang mengeluarkan batuan cair, gunung pluto ini memuntahkan air beku dan es lainnya seperti nitrogen, ammonia atau methane.

New Horizon juga menemukan beberapa patahan dalam di permukaan Pluto, yang terbesar membentang sejauh 322 kilometer. Puncak patahan itu setinggi 4 kilometer lebih tinggi daripada bagian bawah, sekitar dua kali lebih tinggi dari dinding Grand Canyon.

“Fakta bahwa banyak kesalahan di Pluto menunjukan kerak tersebut telah mengalami perpanjangan yang besar selama sejarahnya,” kata White.

Para ilmuwan menduga pembusukan alami unsur radioaktif di inti Pluto adalah sumber panas untuk bertransformasi.

New Horizon kemungkinan pada Januari 2019 akan melewati dunia beku lainnya di wilayah Sabuk Kuiper dari tata surya, yang menjadi rumah Pluto, bulan dan ribuan benda es lainnya.(ant/iss/ipg)