Cetak Sejarah, Brighton Pastikan Tiket ke Kompetisi Eropa Musim Depan

Brighton & Hove Albion memastikan tempat di kompetisi Eropa musim depan untuk pertama kali dalam sejarah klub itu, menyusul kemenangan 3-1 atas Southampton pada lanjutan Liga Inggris di Amex Stadium, Brighton & Hove, Minggu (21/5/2023) malam.

Evan Ferguson menyumbang dua gol untuk kemenangan Brighton, yang kini aman menghuni peringkat enam klasemen dengan 61 poin. Perolehan poin mereka tak bisa terkejar lagi oleh Tottenham Hotspur di peringkat delapan.

Oleh karena itu, Brighton menjamin tempat mereka di kompetisi Eropa, baik di Liga Europa atau Liga Conference Europa.

Melansir Antara, satu poin tambahan dari dua pertandingan terakhir Brighton di Liga Inggris, akan memastikan mereka finis enam besar klasemen dan tiket ke Liga Europa 2023/24.

“Ini luar biasa, salah satu yang terbaik dalam karier saya. Saya sangat bangga menjadi pelatih para pemain ini dan klub ini. Kami menang bersama, dan saya sangat bangga,” kata Roberto De Zerbi manajer Brighton kepada BBC seperti dikutip Reuters.

“Kami kehilangan banyak pemain karena cedera tapi ketika anda memiliki semangat dalam diri, anda mendorong hingga akhir untuk meraih target,” imbuh pelatih 43 tahun itu.

Sementara jalanna pertandingan, Brighton sudah membuka keunggulan pada menit ke-29 melalui tendangan kuat Ferguson, yang mengirim bola menerobos kaki kiper Alex McCarthy.

Momen kecermelangan individu dari Mitoma menggandakan keunggulan Brighton 10 menit berselang, saat pemain Jepang itu lolos dari kawalan Romeo Lavia di sayap kiri, sebelum memberi Ferguson umpan terukur dengan sisi luar kakinya.

Mohamed Elyounoussi sukses memanfaatkan sepak pojok James Ward-Prowse pada menit ke-58 sebagai gol balasan Southampton, yang sempat mengejutkan Brighton untuk sesaat.

Southampton meluncurkan beberapa serangan pada beberapa menit selanjutnya, dengan Theo Walcott mendapati golnya dianulir karena offside menyusul tinjauan VAR.

Upaya bangkit Southampton dipupuskan oleh gol Pascal Gross pada menit ke-69, yang membawa Brighton kembali unggul dua gol, menyusul tendangan mendatar dari sisi kanan ke tiang dekat.

Para penggemar Brighton, yang menyaksikan tim kesayangan mereka bertanding di kasta ketiga League One 12 tahun silam, nyaris menyaksikan gol keempat tim mereka, namun McCarthy melakukan penyelamatan gemilang terhadap tendangan mendatar Gross. Imbas kekalahan ini, Southampton yang telah terdegradasi, tetap di dasar klasemen dengan 24 poin. (ant/bil/faz)