Tim-tim Favorit Piala Dunia 2018 Terhindar dari Grup Sulit

Tim-tim yang diunggulkan menjuarai Piala Dunia tahun depan di Rusia ternyata menemui jalan yang relatif mudah menuju 16 besar, setelah Jerman, Brasil, Prancis, Argentina, dan Spanyol berada di grup yang berbeda-beda seusai undian pada Jumat (1/112/2017) malam waktu setempat.

Tuan rumah Rusia, meskipun merupakan tim dengan peringkat terendah dari 32 negara yang ambil bagian, juga menarik napas lega setelah mengetahui bahwa mereka akan membuka turnamen dengan menghadapi Arab Saudi, sebelum berhadapan dengan Mesir dan Uruguay.

Seperti diberitakan Antara, juara bertahan Jerman akan membuka upaya mereka dalam meraih gelar kelima melawan tim kuda hitam Meksiko, sedangkan Swedia, yang menyingkirkan Italia pada playoff bulan lalu, dan Korea Selatan (Korsel) juga berada di Grup F.

Juara dunia lima kali Brasil, yang akan bermain untuk ke-21 kalinya di Piala Dunia, akan menghadapi Swiss, Kosta Rika, dan Serbia di Grup E. Sedangkan Argentina akan memainkan pertandingan pembukaan melawan tim debutan Islandia di Grup D.

Pertandingan besar pada pembukaan grup akan mempertemukan juara Eropa Portugal melawan juara dunia 2010 Spanyol, yang diliputi kecemasan guna menebus penampilan buruk mereka pada 2014.

Panama, negara lain yang juga mempersiapkan diri untuk tampil pertama kalinya di Piala Dunia, berada di Grup G bersama Belgia, Inggris, dan Tunisia. Uniknya, undian untuk Inggris diambil oleh pemain legendaris Argentina Diego Maradona, yang populer dengan gol “Tangan Tuhannya” yang ia bukukan ke gawang tim “Tiga Singa.”

Juara 1998 Prancis akan menghadapi Australia pada pertandingan pembukaan Grup C, bersama Peru dan Denmark yang berpeluang memberikan tekanan.

Undian cepat

Tujuh tahun setelah Rusia memenangi suara untuk menyelenggarakan turnamen akbar untuk pertama kalinya, para pelatih dan ofisial dari seluruh negara yang lolos, bertemu di Istana Negara Kremlin untuk mengetahui nasib mereka pada undian cepat yang dihadiri oleh Presiden Vladimir Putin.

“Trofi yang paling didambakan akan dimenangi oleh tim yang memperlihatkan daya tahan paling besar,” kata Putin, sesaat sebelum pelatih Rusia Stanislav Cherchesov mengetahui siapa yang akan ia hadapi.

“Saya mendoakan kesuksesan untuk semua tim dan saya memanggil semua penggemar yang loyal untuk datang ke Rusia dan menikmati putaran final 2018.”

Jerman, yang lolos kualifikasi dengan rekor 100 persen, akan menjadi tim yang ingin dikalahkan di Rusia, meski mereka akan menghadapi perjalanan-perjalanan panjang di Moskow, Sochi, dan Kazan.

“Pada undian semacam ini semua memungkinkan. Apapun grupnya, kami harus melaju. Saya secara umum merasa santai. Tidak ada alasan bagi kami untuk gugup,” kata Joachim Loew pelatih Jerman.

Argentina yang diperkuat Lionel Messi, yang ditaklukkan Jerman pada final Piala Dunia terakhir dan masih menantikan gelar pertama mereka sejak 1986, akan menghadapi Kroasia, Argentina, serta Islandia.

Dua tim teratas dari kedelapan grup akan melaju ke fase gugur 16 besar.

Tensi tinggi

Rusia dan badan sepak bola dunia FIFA, keduanya menjalani masa-masa dengan tensi tinggi sejak turnamen 2014 di Brasil.

Ketika reputasi olahraga Rusia dinodai oleh skandal doping “yang disponsori negara,” yang mengancam partisipasi mereka pada Olimpiade musim dingin 2018, FIFA juga dihantam skandal korupsi yang memaksa mantan presiden Sepp Blatter mengundurkan diri.

Suksesor Blatter, Gianni Infantino, memimpin undian Piala Dunia untuk pertama kalinya di Moskow yang bersalju pada Jumat. Ia pun lega karena acara itu berlangsung lancar.

Tidak seperti seremoni-seremoni yang melelahkan seperti sebelumnya, ajang yang berlangsung pada Jumat berlangsung dalam kecepatan tinggi setelah pidato Putin dan Infantino dan menampilkan tarian tradisional Rusia.

Undian ini, yang melibatkan 32 bola di empat pos untuk ditempatkan dalam delapan grup, dipimpin oleh sosok legendari Inggris Gary Lineker dan pewarta Rusia Maria Komandnaya.

Sosok-sosok lain yang membantu proses itu adalah sejumlah legenda Piala Dunia termasuk Maradona, kapten Prancis pada Piala Dunia 1998 Laurent Blanc, dan mantan kiper Inggris Gordon Banks. Sosok legendaris Brazil Pele menyaksikan dari dalam balai yang besar.

Sosok legendaris Rusia Nikita Simonyan juga terlibat.

Turnamen yang berlangsung selama sebulan ini, akan dimainkan di 11 kota dari Kaliningrad di barat Ekaterinburg, yang terpisah 2.500 kilometer dari timur, dan Sochi di dekat Laut Hitam, dan total akan melewati empat zona waktu yang dimulai pada 14 Juni.

Turnamen ini akan menampilkan 64 pertandingan secara keseluruhan, sedangkan pertandingan final akan berlangsung di Stadion Luzhniki pada 15 Juli.

Daftar peserta grup Piala Dunia 2018

Grup A

Rusia
Arab Saudi
Mesir
Uruguay

Grup B

Portugal
Spanyol
Maroko
Iran

Grup C

Prancis
Australia
Peru
Denmark

Grup D

Argentina
Islandia
Kroasia
Nigeria

Grup E

Brazil
Swiss
Kosta Rika
Serbia

Grup F

Jerman
Meksiko
Swedia
Korea Selatan

Grup G

Belgia
Panama
Tunisia
Inggris

Grup H

Polandia
Senegal
Kolombia
Jepang.(ant/iss/ipg)