City Diprediksi Juarai Liga Inggris

Manchester City untuk sementara menjadi pemuncak klasemen liga Inggris sesudah meraih kemenangan atas Newcastle di Saint James Park, Minggu malam waktu Indonesia.

2 gol masing-masing dari Edin Dzeko dan Alvaro Negredo cukup bagi anak asuh Manuel Pellegrini menggeser Chelsea yang menduduki puncak klasemen selama 24 jam.

Posisi City memang masih belum aman mengingat Arsenal di peringkat tiga, bisa menggeser City kalau mengalahkan Aston Villa di Villa Park malam ini.

Pasca terpuruknya Manchester United bersama David Moyes, praktis persaingan liga Inggris dikuasai 4 besar. Arsenal, Chelsea, Liverpool, dan Manchester City.

Kalaupun ada klub kelima, kemungkinan Everton yang menyodok ke zona liga Champions di akhir musim. Khusus untuk City, musim ini jadi tekad untuk mengembalikan kejayaan mereka 2 tahun lalu. Di bawah Roberto Mancini yang kini melatih Galatasary, ‘The Sky Blue’ mampu mematahkan rekor United. Musim 2011-2012, City merebut trofi liga Inggris untuk ketiga kalinya, setelah terakhir meraih trofi pada 1968.

Seperti tradisi klub kaya, musim ini klub yang bermarkas di Etihad Stadium merogoh kocek cukup dalam untuk mendatangkan pemain mahal. 2 bintang liga Spanyol, Jesus Navas dan Alvaro Negredo didatangkan. Tidak puas dengan keduanya, Khaldoon Al Mubarak sang CEO menambah amunisi dengan membeli Fernandinho dan Stevan Jovetic. Total pembelian semuanya hampir 100 juta Pounds.

Tidak puas belanja di awal musim, Pellegrini berburu pemain di bursa transfer Januari. Kali ini pemain muda Southampton sekaligus masa depan Inggris jadi incaran. Luke Shaw pemain 18 tahun yang disiapkan Roy Hodgson pelatih Inggris sebagai penerus Ashley Cole. Al Mubarak tidak segan menyiapkan 30 juta Pounds untuk ‘menebus’ Shaw dari Southampton. City bahkan sudah ‘melakukan akad’ dengan Nicola Cortese CEO Southampton untuk tidak melepas Shaw ke Chelsea atau United. 18 tahun, 30 juta Pounds. Ini bakal jadi rekor baru untuk harga pemain belakang. Sebelumnya status bek termahal dipegang Daniel Alves saat dipinang Barcelona dari Sevilla musim 2008. Harga Alves kala itu 29,5 juta Pounds.

Pellegrini mengakui lini belakang jadi kelemahan City musim ini. Alexander Kolarov yang didatangkan dari Lazio 2010 lalu, tidak memuaskannya. Kolarov diisukan balik ke liga Italia akhir musim ini. Gareth Barry juga balik ke Goodison Park karena masa peminjamannya dari Everton berakhir. Sementara 2 bek lainnya Jack Rodwell dan Scott Sinclair sama sekali tidak berkembang.

Dipilihnya Shaw bukan tanpa alasan. Beberapa alasannya karena Shaw berasal dari Southampton, klub yang melahirkan Gareth Bale, Alex Chamberlain, dan Theo Walcott. Trevor Brooking mantan pelatih Inggris (1974-1982) menyebut Shaw bek kiri yang lincah dan berkemampuan hebat. Kehebatan Shaw sampai-sampai mempesona Hodgson yang berencana akan menyediakan 1 tempat di Piala Dunia Brasil. (ded/rst)